アイルランドを初めて訪れたのは2015年6月のことです。一時期関東一円でコロンバン会による宣教司牧が行われていたことは聞いていましたが、その中で特に60年間の長きに渡って司牧が行われた豊島教会の皆さんとご一緒しました。コロンバン会本部では引退された司祭の方々とミサに与り、夕食も共にしてくださいました。その徹底して信徒に寄り添うやさしいお姿に魅了され、すっかりコロンバン会のファンの一人となりました。
アイルランドには5世紀に聖パトリックによってキリスト教が伝えられました。聖コロンバヌスは厳格な「修道規則」を著し、12人の弟子とともにフランス・スイス・イタリアに伝え多くの修道院を設立しました。アイルランドでは当時からの修道院が各地に残っています。そこではケルト文化と融合した象徴、ケルト十字架に出会います。5世紀より続くアイルランドを代表する巡礼地ロッホダーグ、聖母出現の地ノック、 聖パトリックが断食修行をしたクローパトリック、アイリッシュロマネスクのクロンフォート 大聖堂、1500年前の修道院が残るグレンダーロッホなど独特な自然風土のもと、魅力ある巡礼が多々存在します。
アイルランドの食文化は豊かで旅の楽しみを倍化します。アイリッシュシチューやシェパーズパイ、魚介類も豊富で、地ビールやワイン、アイリッシュウイスキー、アイリッシュコーヒーなどと共にお楽しみいただけます。
英国の過酷な統治を経て守り抜いたカトリックの信仰をご体感ください。
